Le terme AcN désigne les anticorps neutralisants. Un anticorps est une substance que votre corps produit quand il est exposé à des matières qu'il ne reconnaît pas, par exemple des virus ou des bactéries. Il a été conçu pour aider le corps à se débarrasser de l'élément étranger envahisseur.
Habituellement, les anticorps sont utiles parce qu'ils aident le corps à lutter contre les virus et les bactéries. Mais, parfois votre corps peut produire des anticorps qui combattront votre médicament contre la SP. Ces anticorps, appelés anticorps neutralisants, peuvent se lier au médicament et le rendre moins efficace. Votre médecin peut déterminer si vous avez des AcN au moyen d'une analyse de sang.
L'action des AcN a été détectée contre les médicaments immunomodulateurs (il s'agit ici de médicaments qui ralentissent l'évolution de la sclérose en plaques) ci-après :
- interféron bêta-1a, pris 1 fois par semaine (Avonex®),
- interféron bêta-1b (Betaseron®),
- glatiramère (Copaxone®),
- interféron bêta-1a, pris 3 fois par semaine (RebifMD).
Selon les témoignages (précités) obtenus, les AcN rendent les interférons moins efficaces. Mais tout le monde ne consent pas à accepter que les AcN diminuent l'efficacité du glatiramère.
Le risque de produire des AcN varie selon le médicament modificateur de l'évolution de l'affection. Pour découvrir les risques qui visent chaque médicament, et vous-même, lisez la section « Est-ce que je cours le risque de voir apparaître des AcN ? ».
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Les anticorps neutralisants (AcN) peuvent rendre votre médicament contre la SP moins efficace. Pourriez-vous courir le risque de voir apparaître des AcN?
Il n'y a pas moyen de prédire certainement quelles personnes développeront des anticorps qui neutraliseront l'activité de leur médicament contre la SP. Toute personne qui prend un médicament modificateur de l'évolution de la SP pourrait éventuellement produire des AcN. D'autant plus que certaines circonstances favorisent l'apparition des AcN :
- un traitement qui dure depuis plus de 12 à 18 mois : les AcN commencent habituellement à apparaître dans les 12 à 18 mois suivant l'amorce du traitement ;
- le dosage : des doses plus élevées peuvent accroître le risque de développer des anticorps qui neutraliseront l'activité de certains médicaments ;
- la fréquence de la prise du médicament : le risque est accru si le médicament est pris à intervalles plus rapprochés, par exemple, 3 fois par semaine au lieu de 1 fois par semaine.
Bien que les circonstances précitées puissent accroître le risque d'apparition d'AcN, elles ne devraient pas vous inquiéter au point de changer un traitement bien adapté à votre cas. La plupart des gens ne développent jamais d'AcN, mais le traitement des personnes qui en produisent ne perd pas forcément de son efficacité. Consultez votre médecin pour obtenir un complément d'information, si les AcN vous préoccupent.
Mais votre organisme réagira différemment selon le médicament que vous prenez. Chaque médicament de la classe des interférons ne présente pas le même risque de développer des AcN. Selon les études conçues pour mesurer le taux dans les différents traitements médicamenteux :
- l'interféron bêta-1a, pris 1 fois par semaine (Avonex®) a présenté le plus faible risque de production d'AcN, soit un taux de 2 à 6 % ;
- l'interféron bêta-1a, pris 3 fois par semaine (RebifMD) a présenté un risque de 24 à 31 % ;
- l'interféron bêta-1b (Betaseron®) a présenté un risque de 23 à 41 % ;
- le natalizumab (Tysabri®) a présenté un risque de 4,5 % à 14,1 %.
Ces résultats proviennent de différents essais cliniques, ils ne peuvent donc pas être directement comparés. Cependant, les études qui ne comprenaient que les interférons mentionnés ci-dessus ont montré que l'interféron bêta-1a pris une fois par semaine (Avonex®) présentait le plus faible risque de développer des AcN. On n'a pas vraiment élucidé la raison pour laquelle le risque variait, mais on suppose que c'est en partie à cause de la structure des médicaments, de la dose, du mode de fabrication, de la voie d'administration (sous la peau plutôt que dans un muscle) ou de la fréquence d'utilisation.
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Comment les ACN peuvent-ils influer sur votre traitement contre la SP? Les études se poursuivent dans ce contexte, car nous n'avons pas encore tout à fait compris comment les AcN influent sur la prise en charge de la SP. Toutefois, il y a eu de grandes avancées sur le plan des connaissances au cours des dernières années. Voici ce que nous savons :
Les AcN peuvent rendre votre interféron moins efficace. Certaines personnes prenant des interférons comme Avonex® (interféron bêta-1a, 1 fois par semaine), RebifMD (interféron bêta-1a, 3 fois par semaine), ou Betaseron® (interféron bêta-1b), ont constaté que les AcN pouvaient diminuer l'efficacité de leur traitement, et entraîner certains effets, notamment :
- des taux de récidives plus élevés,
- une inflammation plus active observée à l'aide de l'IRM,
- des taux plus élevés de progression de la maladie.
Les effets des AcN semblent alarmants, mais il y a quelques faits dont il faut tenir compte :
- les anticorps ne neutralisent pas toujours l'activité de votre traitement et, ils ne sont pas non plus les seuls facteurs qui en déterminent l'efficacité. Les personnes qui ont un taux élevé d'AcN pendant une période prolongée courent un plus grand risque d'observer l'atténuation de l'efficacité de leur traitement ;
- la formation des AcN est très graduelle, et quelques années peuvent s'écouler avant qu'ils n'influent sur votre traitement. Les AcN se produisent généralement entre le 12e et 18e mois du traitement. Mais, une étude a montré que les AcN commençaient à avoir un effet de quelque importance sur l'activité d'un traitement environ 4 ans après son amorce ;
- jusqu'à 50 % des personnes qui produisent des AcN ont constaté que ceux-ci disparaissaient d'eux-mêmes avec le temps. Il y a de grandes chances pour que la production des AcN cesse si vous en avez un faible taux.
Il faut comprendre que la présence d'anticorps neutralisants ne signifie pas qu'il vous faudra arrêter ou modifier votre traitement contre la SP. Avant de prendre une décision à l'égard de votre traitement actuel, vous et votre médecin devrez tenir compte de vos symptômes et des résultats de l'examen par IRM pour pouvoir déterminer si les AcN influent sur votre réponse aux médicaments. Si vous êtes d'avis que l'action de vos médicaments est toujours satisfaisante, il n'y a sûrement pas lieu d'effectuer un changement. Si vos médicaments n'agissent plus comme auparavant, et que des épreuves ont révélé plus d'une fois la présence d'AcN, vous pourriez substituer le glatiramère à l'interféron que vous prenez.
Si vous craignez de développer des AcN, consultez votre médecin pour qu'il vous fournisse des renseignements supplémentaires et des conseils quant à la façon de procéder.
Les AcN représentent un aspect important de la recherche dans le domaine de la SP. Celles qui se poursuivent actuellement devraient permettre de répondre à ces questions et à bien d'autres encore. Ainsi, nous seront en mesure de mieux comprendre pour quelle raison, et de quelle façon, les AcN influent sur le traitement contre la SP et ce qui peut être fait à cet égard.
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On a beaucoup appris sur les AcN au cours des dernières années, bien qu'ils suscitent des questions qui restent encore sans réponse et que leur rôle, dans le contexte de la prise en charge de la SP, soit difficile à expliquer. Les aspects qui exigent une recherche plus approfondie comprennent :
- la mise au point de meilleures techniques et des façons d'évaluer les AcN plus cohérentes afin que les résultats soient analogues d'un laboratoire à un autre, quel que soit leur emplacement ;
- l'acquisition de connaissances sur les facteurs qui augmentent le risque de produire des AcN afin de pouvoir déceler une prédisposition aux AcN chez une personne donnée ;
- l'élucidation du mécanisme de production des AcN et de leur influence sur les médicaments contre la SP ;
- la délimitation de l'effet des AcN sur l'évolution de la SP chez les personnes prenant des médicaments immunomodulateurs (comme l'interféron bêta) ;
- la raison pour laquelle les AcN influent sur la façon dont certaines personnes répondent aux médicaments ;
- le fait que les ACN disparaissent d'eux-mêmes dans certains cas et comment ce phénomène influe sur l'efficacité des médicaments immunomodulateurs ;
- la prévention de l'apparition des AcN, la destruction de ces AcN ou la disparition de leur effet sur les médicaments contre la SP ;
- la façon dont les AcN influent éventuellement sur le traitement à long terme (plusieurs années) contre la SP.
Les AcN représentent un aspect important de la recherche dans le domaine de la SP. Celles qui se poursuivent actuellement devraient permettre de répondre à ces questions et à bien d'autres encore. Ainsi, nous seront en mesure de mieux comprendre pour quelle raison, et de quelle façon, les AcN influent sur le traitement contre la SP et ce qui peut être fait à cet égard.
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