Description
La maladie de Parkinson est une maladie du système nerveux à évolution lente qui entraîne une perte du contrôle des muscles.
Les individus de plus de 50 ans sont les plus souvent touchées par la maladie de Parkinson. Ce risque augmente encore avec l'âge, même si la maladie de Parkinson apparaît parfois pendant l'enfance. La maladie de Parkinson touche plutôt les hommes que les femmes.
Même si elle n'est pas mortelle en soi, à son dernier stade, elle comporte des risques de pneumonie, de suffocation, de dépression grave et de décès.
Causes
Bien que les cellules du cerveau qui règlent les mouvements (neurones moteurs) soient situées dans la partie supérieure du cerveau, elles ont besoin d'une substance chimique appelée dopamine, qui est produite dans une région du cerveau appelée noyaux gris centraux.
Chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, les cellules qui produisent la dopamine dans le tronc cérébral sont détruites. Dans la plupart des cas, on ignore la cause de cette destruction. Le diagnostic le plus fréquent est celui de maladie de Parkinson primaire lorsque le médecin ignore pourquoi les cellules meurent. Les chercheurs savent par contre que pour la majorité des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, une protéine appelée synucléine s'accumule pour former des dépôts de protéines appelés corps de Lewy. Les chercheurs pensent que la maladie de Parkinson est une complication tardive de l'accumulation des protéines caractérisée par une accumulation de la protéine dans d'autres parties du cerveau, la moelle épinière, les nerfs périphériques et les voies digestives.
Le parkinsonisme secondaire est attribuable à une affection (par ex. une maladie du système nerveux, une maladie cardiaque, une tumeur cérébrale, une infection virale) ou à une substance chimique qui nuit à l'activité des cellules qui produisent de la dopamine dans le tronc cérébral ou qui induit des lésions dans ces cellules. La cause la plus fréquente est un effet secondaire des médicaments prescrits pour soigner d'autres maladies. Voici certains des médicaments qui peuvent causer un parkinsonisme secondaire :
- l'halopéridol* et d'autres médicaments prescrits pour traiter les hallucinations;
- la métoclopramide, un médicament prescrit contre les nausées.
Parmi d'autres causes moins fréquentes du parkinsonisme secondaire, on note l'intoxication au monoxyde de carbone et au manganèse (un minéral), les lésions et les tumeurs du tronc cérébral et une drogue illicite rare appelée N-MPTP. De 1918 à 1924, une éclosion de cas d'une maladie appelée encéphalite de von Economo a laissé des milliers de personnes atteintes de la maladie de Parkinson en Amérique du Nord.
Les chercheurs ont récemment découvert un certain nombre de mutations génétiques, ce qui permet de croire que la maladie de Parkinson est plus fréquente dans certaines familles. Environ 10 % des personnes touchées présentent des antécédents familiaux de la maladie.
Symptômes et Complications
Les principaux symptômes de la maladie de Parkinson sont :
- un tremblement, un secouement ou des frissonnements;
- la lenteur des mouvements;
- la raideur des bras, des jambes et du tronc;
- un trouble de l'équilibre susceptible de provoquer des chutes.
Le tremblement n'apparaît qu'au repos, et non quand la personne fait des mouvements délibérés. Il peut atteindre éventuellement les bras et les jambes. Environ 20 à 30% des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ne présentent pas de tremblement; elles constatent cependant que leurs membres ou d'autres parties du corps deviennent raides, voire rigides. La plupart des personnes, toutefois, manifestent à la fois des tremblements et de la rigidité. La rigidité s'aggrave à mesure que la maladie évolue, ce qui rend les mouvements difficiles.
Le ralentissement des mouvements constitue un autre symptôme de la maladie de Parkinson. Les personnes peuvent également constater une difficulté à initier les mouvements (par ex. commencer à marcher) et bougeront beaucoup plus lentement qu'à la normale. Lorsque les réflexes de l'équilibre sont perturbés, il devient difficile de tourner rapidement ou de négocier le passage étroit d'un coin ou d'une porte.
Parmi les autres symptômes fréquemment observés dans la maladie de Parkinson (même s'ils ne se manifestent pas tous en même temps), on retrouve :
- une absence d'expression faciale (hypomimie);
- de la constipation;
- une déglutition et un battement des paupières moins fréquents;
- une démarche anormale;
- de la difficulté à uriner ou de l'incontinence urinaire;
- une diminution de l'amplitude des mouvements du bras;
- une diminution du volume de la voix (hypophonie);
- le dos arrondi;
- de la douleur;
- un état dépressif ou anxieux;
- de la fatigue;
- des pellicules ou la peau huileuse;
- une petite écriture très serrée (micrographie);
- le pied légèrement traînant;
- une réduction de l'odorat;
- une salivation excessive;
- des troubles du sommeil;
- un vague endolorissement musculaire.
- une réduction de l'odorat;
- des étourdissements en position debout;
La dépression est fréquente chez les personnes qui souffrent de la maladie de Parkinson. Les symptômes de psychose, comme les hallucinations visuelles ou auditives, peuvent se produire dans jusqu'à 40 % des cas. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson courent aussi un risque plus élevé de démence, qui mène souvent à des troubles de la mémoire ou de la concentration rappelant ceux causés par la maladie d'Alzheimer.
Diagnostic
Il n'existe pas de test définitif pour confirmer la maladie de Parkinson. Le diagnostic est fondé uniquement sur les symptômes et un examen clinique. Le fait que le tremblement caractéristique de la maladie de Parkinson soit plus marqué lorsque les muscles sont au repos permet de distinguer cette maladie des autres formes de tremblements. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson marchent souvent de façon bizarre, avec le dos voûté, en traînant les pieds et avec peu ou pas du tout de mouvements spontanés des bras. Il se peut que votre médecin demande des tests (par ex. des analyses sanguines, des imageries cérébrales) pour éliminer la possibilité d'autres causes médicales de vos symptômes.
Traitement et Prévention
Il n'existe pas de traitement curatif de la maladie de Parkinson. Comme le traitement vise la diminution des symptômes, chaque plan de traitement doit être individualisé. On recommande habituellement de commencer le traitement dès que les symptômes nuisent aux activités de la vie quotidienne. De concert avec votre médecin, vous mettrez au point un plan de traitement approprié à votre situation.
Le traitement de la maladie de Parkinson peut faire appel à des médicaments, à certaines interventions chirurgicales et à des changements du mode de vie.
Les médicaments utilisés dans la maladie de Parkinson aident à augmenter le taux de dopamine dans le cerveau ou agissent de la même façon que cette substance. La dopamine, ne peut être administrée directement, car elle ne peut traverser la barrière hématoencéphalique, une membrane qui isole le cerveau du reste de l'organisme. Par contre, la lévodopa est un médicament qui se rend au cerveau, où elle est transformée en dopamine. Elle peut ainsi pallier le manque et permettre à la personne atteinte de mieux maîtriser ses mouvements.
Il fut un temps où on pensait devoir retarder le traitement avec des médicaments comme la lévodopa parce qu'on la pensait moins efficace après 2 à 5 ans de traitement. De plus, les épisodes marqués par une raideur invalidante et un tremblement incontrôlable, appelé dyskinésie, qui accompagnaient l'emploi de la lévodopa causaient une certaine inquiétude. Toutefois, des études récentes ont montré que ces préoccupations ne sont pas fondées et que le traitement précoce est nécessaire pour assister la fonction physique et mentale.
La lévodopa est souvent employée avec un autre médicament – comme la carbidopa, le bensérazide ou l'entacapone – pour permettre de diminuer les doses de lévodopa sans compromettre son efficacité.
Parmi les autres médicaments servant au traitement de la maladie de Parkinson, on trouve la bromocriptine, le pramipexole et le ropinirole qui appartiennent à un groupe de médicaments appelés agonistes dopaminergiques. Plutôt que de remplacer la dopamine, ces médicaments stimulent directement les zones qui réagissent habituellement à la dopamine. Il existe d'autres médicaments utiles dont certains anticholinergiques (par ex. la benztropine), les inhibiteurs de la monoamine oxydase B (par ex. la rasagiline, la sélégiline, le safinamide) et l'amantadine.
Il est possible d'offrir des options chirurgicales aux personnes qui subissent des tremblements ou d'autres symptômes associés aux mouvements et qui ne répondent plus au traitement ou à celles qui subissent des dyskinésies invalidantes provoquées par les médicaments.
La stimulation cérébrale profonde nécessite l'application de décharges électriques, par l'entremise d'un fil, aux régions du cerveau qui contrôlent le mouvement (le thalamus, le noyau sous-thalamique, le globus pallidus). Ces décharges aident à bloquer les signaux anormaux produits dans la maladie de Parkinson. La recherche continue à évaluer les régions du cerveau pour établir les meilleures cibles pour la stimulation cérébrale profonde. Les travaux de recherche en cours sont axés sur les traitements qui protègent le cerveau.
L'exercice régulier et la physiothérapie peuvent aider à retarder la perte du contrôle moteur. Demeurer actif et avoir un bon régime alimentaire sont deux mesures essentielles dans la prise en charge de la maladie de Parkinson. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson doivent suivre un régime alimentaire à forte teneur en fibres et boire beaucoup de liquides, car cette affection et certains des médicaments utilisés pour son traitement peuvent provoquer de la constipation. Il se peut que votre médecin vous recommande des suppléments et des laxatifs pour vous aider à combattre la constipation.
Assurez-vous d'avoir un suivi régulier avec chacun des professionnels de la santé qui vous soignent, par exemple le médecin, le physiothérapeute, l'ergothérapeute, l'orthophoniste et le nutritionniste.
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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