Prééclampsie

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

La prééclampsie est une affection qui touche certaines femmes durant leur grossesse. La prééclampsie apparaît après la 20e semaine de grossesse et se caractérise par une élévation de la pression artérielle (l'hypertension) et un taux élevé de protéines dans les urines (une protéinurie). Cette affection s'appelait autrefois toxémie gravidique.

Une prééclampsie peut aussi causer une enflure, surtout du visage et des mains. Cette enflure peut entraîner une prise de poids supérieure à celle escomptée durant une grossesse. Elle peut aussi s'accompagner d'autres symptômes tels que des troubles de la vue, des réflexes exagérés et, dans certains cas, de convulsions.

Environ 3 % à 7 % des grossesses se compliquent d'une prééclampsie. Parmi celles-ci, 1 cas sur 200 évolue en éclampsie avérée, caractérisée par des crises de convulsions pouvant être fatales pour la mère comme pour le fœtus. La prééclampsie et l'éclampsie demeurent les principales causes de décès maternel pendant l'accouchement.

Les femmes dont la pression artérielle est élevée avant leur grossesse courent un risque accru de fausse couche et d'accouchement avant terme d'un bébé de faible poids ou mort-né. Les femmes dont la pression artérielle monte pendant leur grossesse (environ 7 %) courent un risque légèrement plus élevé de complications, tandis que les femmes atteintes de prééclampsie en courent le plus grand risque.

Causes

Le mystère des causes de la prééclampsie n'a pas encore été éclairci. Elles ont suscité quelques théories et certaines caractéristiques plus courantes ont été relevées parmi les personnes touchées, mais aucun facteur suffisamment fiable ne permet de savoir avec précision qui développera une prééclampsie.

Nous connaissons certains facteurs de risque. Par exemple, la prééclampsie a tendance à se retrouver au sein d'une même famille, tout comme l'hypertension chronique. Elle s'observe plus fréquemment dans certains groupes ethniques qui sont particulièrement susceptibles à l'hypertension artérielle, notamment les personnes d'ascendance africaine. Cela pourrait suggérer que les personnes qui ont une prédisposition héréditaire à l'hypertension artérielle sont davantage aptes à contracter une prééclampsie.

Les facteurs de risque connus de prééclampsie sont :

• l'âge (plus de 40 ans ou moins de 20 ans) ;
• la première grossesse ;
• un antécédent de prééclampsie ;
• une grossesse multiple (par ex. des jumeaux, des triplés) ;
• des ancêtres africains ou amérindiens ;
• des antécédents familiaux de prééclampsie ;
• le diabète ;
• une hyperpression artérielle préexistante ou une atteinte rénale ;
• un surplus de poids avant la grossesse.

Symptômes et Complications

Techniquement, la prééclampsie est légère si les chiffres tensionnels sont supérieurs à 140 mmHg et à 90 mmHg (référez-vous à notre fiche intitulée « Pression artérielle élevée »), ou si l'élévation est trop importante et qu'il y a des protéines dans l'urine ou un gonflement des mains, des chevilles et des pieds. Le diagnostic de prééclampsie grave lorsque la pression artérielle dépasse 150 mmHg et 110 mmHg, qu'elle s'accompagne d'une protéinurie importante, d'un œdème aigu et de douleurs abdominales ou de problèmes visuels.

Les problèmes visuels sont dus à la pression exercée sur la rétine par l'hypertension artérielle. Dans les cas extrêmes, cette anomalie peut causer un décollement de la rétine et même la cécité.

Une femme atteinte de prééclampsie développe des réflexes inhabituellement vifs. La hausse de la pression artérielle entraînera une hyperréflexie (une exagération des réflexes) de plus en plus forte qui finira par causer des crises de convulsions.

Les complications graves de la prééclampsie sont :

• l'éclampsie, qui se manifeste par des crises convulsives potentiellement fatales provoquées par une pression artérielle intracrânienne (dans la tête) élevée ;
• l'hémorragie cérébrale due à la rupture des vaisseaux sanguins dans le cerveau (la cause principale de la mort maternelle) ;
• un décollement de la rétine qui peut conduire à la cécité ;
• une rupture du foie ;
• le décollement placentaire : le placenta se sépare de la paroi de l'utérus et un saignement interne se produit à l'endroit où il était fixé. Le saignement peut poser un danger mortel tant pour la mère que le fœtus. Le décollement placentaire peut également provoquer une insuffisance rénale pour la mère ;
• le syndrome HELLP (une abréviation qui correspond à l'anglais hemolysis, elevated liver enzymes and low platelet count) signifie hémolyse, élévation des enzymes du foie et faible numération des plaquettes sanguines. Hémolyse est le nom donné à la destruction des globules rouges dans le foie. C'est une fonction normale de l'organisme, mais quand elle est accélérée, comme dans le cas du syndrome HELLP, les cellules sont tuées plus vite qu'elles ne peuvent être remplacées et il en résulte une anémie. L'élévation des enzymes hépatiques est un signe d'inflammation ou d'hyperactivité du foie. Les plaquettes sanguines sont de minuscules composantes du sang en grande partie responsables de la coagulation. Chaque fois que le sang est pauvre en agents coagulants (comme les plaquettes), le risque d'hémorragie (de saignement) augmente, surtout dans le cerveau.

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