Prééclampsie

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

La prééclampsie est une affection qui apparaît chez certaines femmes pendant la grossesse. En cas de prééclampsie, qui survient habituellement au cours des quatre ou cinq derniers mois, la tension artérielle de la femme enceinte augmente rapidement. On appelait autrefois cette affection toxémie gravidique.

Lors d'une prééclampsie, la tension artérielle augmente et l'on constate également une forte concentration de protéines dans l'urine ainsi qu'une tendance à gonfler, surtout au niveau du visage et des mains. Ces gonflements peuvent entraîner une prise de poids dépassant la prise de poids habituelle pendant une grossesse. Ils peuvent aussi être accompagnés d'autres symptômes tels que des troubles de la vue, des réflexes exagérés et, dans certains cas, une crise d'épilepsie.

Environ 2,6 % des grossesses au Canada se compliquent d'une prééclampsie. Un cas sur 200 évolue en éclampsie déclarée, maladie constituée de crises qui peuvent être fatales à la mère comme au fœtus. La prééclampsie et l'éclampsie restent les causes principales de décès maternel pendant l'accouchement.

Les femmes dont la tension artérielle est élevée avant la grossesse courent un risque élevé de fausse couche et d'accoucher avant terme d'un bébé de faible poids ou d'un mort-né. Les femmes qui développent une hypertension artérielle pendant la grossesse (environ 7 % des grossesses) courent un risque plus élevé de complications et les femmes atteintes de prééclampsie, le risque le plus élevé.

Causes

Les causes de la prééclampsie restent un mystère total. Il existe quelques théories incomplètes et on distingue certaines caractéristiques plus courantes chez les patientes, mais il n'existe pas de facteur suffisamment fiable indiquant qui développera une prééclampsie.

Nous connaissons certains facteurs de risque. Par exemple, la prééclampsie se retrouve au sein d'une même famille, comme une simple hypertension artérielle chronique. Elle est également plus fréquente chez les ethnies qui sont particulièrement sujettes à l'hypertension artérielle, notamment les Noirs. Cela pourrait suggérer que les personnes génétiquement susceptibles d'avoir une hypertension artérielle sont plus susceptibles de développer une prééclampsie. Cependant, les femmes souffrant de prééclampsie n'ont pas plus tendance à développer une hypertension artérielle chronique par la suite que les femmes ayant eu une grossesse normale. De plus, rien ne prouve clairement que les femmes ayant un excès de poids courent un risque plus élevé de prééclampsie.

Les facteurs de risque connus de prééclampsie sont :

• une mère âgée de plus de 40 ans ou de moins de 20 ans
• une première grossesse
• un antécédent de prééclampsie
• une grossesse multiple
• des ancêtres africains ou amérindiens
• un antécédent familial de prééclampsie
• le diabète
• une hypertension artérielle préexistante

Symptômes et Complications

Techniquement, la prééclampsie est modérée si la tension artérielle est de 140/90 mmHg (voir hypertension artérielle), ou si elle dépasse un certain seuil et qu'il y a des protéines dans l'urine ou des œdèmes aux mains, aux chevilles et aux pieds. La prééclampsie est considérable lorsque la tension artérielle dépasse 150/110 mmHg et qu'elle s'accompagne d'œdèmes graves et de douleurs abdominales ou de problèmes visuels.

Les problèmes visuels sont dus à la pression exercée sur la rétine par l'hypertension artérielle. Dans les cas extrêmes, cela peut causer un décollement de la rétine et même la cécité.

Une femme atteinte de prééclampsie développe des réflexes inhabituellement actifs. La hausse de la tension artérielle entraînera une hyperréflexie de plus en plus forte, qui finira par causer des crises incontrôlables.

Les complications graves de la prééclampsie sont :

• l'éclampsie, qui se manifeste par des crises convulsives potentiellement fatales provoquées par une hypertension artérielle intracrânienne (dans la tête)
• l'hémorragie cérébrale due à la rupture des vaisseaux sanguins dans le cerveau (cause principale de la mort maternelle)
• la rupture hépatique
• le décollement placentaire : le placenta se sépare de la paroi de l'utérus et crée une hémorragie interne là où il était fixé. Le fœtus peut en mourir si la grossesse n'est pas assez avancée pour tenter un accouchement immédiat. Cela peut également provoquer une insuffisance rénale chez la mère
• le syndrome HELLP, abréviation américaine qui signifie hémolyse, élévation des enzymes du foie et faible numération des plaquettes sanguines. L'hémolyse est la destruction des globules rouges dans le foie. C'est une fonction normale de l'organisme, mais quand elle est accélérée, comme dans le cas du syndrome HELLP, les cellules sont tuées plus vite qu'elles ne peuvent être remplacées et il en résulte une anémie. L'élévation des enzymes hépatiques est le signe de l'inflammation ou de l'hyperactivité du foie. Les plaquettes sanguines sont de minuscules composants du sang en grande partie responsables de la coagulation. Chaque fois que le sang est pauvre en agents coagulants, le risque d'hémorragie augmente, surtout dans le cerveau.

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